Lando Norris mengatakan “menakjubkan” bisa bergabung dalam daftar “luar biasa” pemenang Grand Prix Inggris di kandang sendiri dan melanjutkan “masa kejayaan” Lewis Hamilton di Silverstone.
Pebalap berusia 25 tahun itu meraih kemenangan pertama di ajang balap kandangnya dalam balapan basah yang menegangkan pada hari Minggu, memimpin McLaren untuk menempati posisi satu dan dua setelah mendapat keuntungan dari penalti waktu 10 detik yang diberikan kepada rekan setimnya Oscar Piastri.
Norris menjadi pemenang ke-13 di kandang sendiri pada Grand Prix Inggris, tetapi menjadi warga Inggris pertama selain juara dunia tujuh kali Hamilton yang menang di Silverstone sejak kemenangan beruntun David Coulthard untuk McLaren pada tahun 1999 dan 2000.
Kemenangan emosional Hamilton di Silverstone tahun lalu merupakan rekor kesembilan baginya di ajang tersebut saat ia menambah perolehannya menyusul rangkaian luar biasa tujuh kemenangan dalam delapan tahun dari 2014-2021.
Norris berkata: “Saya telah bergabung dengan daftar panjang pemenang yang sangat luar biasa yang pernah menang di sini di masa lalu.
“Kebanyakan dari mereka adalah Lewis! Namun, bergabung dengannya dan, dari pihak Inggris, melanjutkan kekuasaan Inggris di sini sungguh menakjubkan.
“Dan hanya untuk para penggemar. Dua putaran terakhir, menatap para penggemar dan melihat mereka berdiri dan bersorak – ini adalah momen yang tidak seorang pun benar-benar dapatkan, tidak seorang pun dari kalian bisa menyaksikannya. Ini adalah sesuatu yang saya dan sangat sedikit orang lain, terutama orang Inggris, bisa saksikan.
“Ini adalah momen yang sangat egois, tetapi ini adalah salah satu momen paling istimewa, paling luar biasa, karena ini adalah hal yang sangat langka yang bisa dirasakan, dilihat, dan disaksikan seseorang.”
Norris kemungkinan tidak akan memenangi balapan jika bukan karena Piastri yang dihukum karena mengerem mendadak setelah mewarisi kendali rombongan dari Safety Car beberapa saat sebelum balapan dilanjutkan pada akhir putaran ke-21.
Hukuman 10 detik yang dijatuhkan padanya, yang dijatuhkan pada putaran terakhir pit stop, memungkinkan Norris untuk melompati Piastri dan membangun keunggulan yang dapat dipertahankannya dengan nyaman hingga bendera finis.
Ia mengakui bahwa keadaan tersebut menghentikan hasil tersebut dari menjadi kemenangan “terbaik” dalam kariernya dari sudut pandang pembalap, tetapi bersikeras bahwa hal itu tidak mengurangi keistimewaan momen tersebut.
Norris berkata: “Bagi saya, kemenangan terbaik mungkin bukan cara terbaik untuk menang. Saya tidak akan mengatakan itu kemenangan terbaik saya, itu tidak benar.
“Namun dalam hal apa artinya menang di kandang sendiri, keinginan, hasrat untuk melakukannya di depan tribun saya sendiri, keluarga saya, teman-teman saya, McLaren, Yang Mulia ada di sini, untuk menang di depan mereka semua dan menebus kesalahan tahun lalu membuat semuanya menjadi lebih istimewa, sangat berkesan.”
Emosi tingkat tinggi terdengar dalam percakapan radio antara Norris dan teknisi balap Will Joseph setelah balapan, tetapi pembalap Inggris itu mengatakan air mata yang terdengar bukan berasal darinya.
Norris berkata: “Tidak ada air mata. Saya sudah mencoba, tetapi tidak ada. Saya tidak tahu. Ketika saya sedang emosi, saya tidak menangis, saya hanya tersenyum.
“Itu kebahagiaan sejati. Itu kenikmatan sejati atas momen yang Anda alami. Saya ingin menangis karena menurut saya terkadang itu terlihat lebih baik jika difoto.”
‘Saya ingin melanjutkan momentum ini’
Hasil tersebut membuat Norris memangkas keunggulan Piastri di puncak klasemen kejuaraan dunia menjadi hanya delapan poin, dengan pasangan McLaren tersebut mengambil langkah lebih jauh untuk memastikan perebutan gelar akan menjadi perlombaan dua kuda karena Max Verstappen tertinggal 69 poin dari pemuncak klasemen di posisi ketiga.
Ini adalah pertama kalinya Norris, yang menang di Austria tujuh hari sebelumnya, mengklaim kemenangan berturut-turut di musim yang sama, dan ia menargetkan mempertahankan momentumnya di dua balapan terakhir sebelum jeda musim panas di Belgia dan Hungaria.
Norris berkata: “Saya pikir ini masih satu balapan pada satu waktu. Jelas, saya menjalani balapan yang bagus akhir pekan lalu dan kami bertarung dengan baik, dan kami hampir menang, dan saya menantikan pertarungan bagus lainnya.
“Saya juga memberikan penghargaan kepada Oscar karena ia membalap dengan sangat baik.
“Ini dua kemenangan, tetapi itu tidak mudah. Kami telah bertarung dengan baik, tetapi itu adalah akhir pekan yang cukup berat dan melelahkan karena Anda berjuang untuk seperseratus dan seperseribu, dan Anda berjuang untuk kesempurnaan di setiap sesi dan saya melawan beberapa pembalap yang cukup bagus.
“Itu membutuhkan banyak tenaga dari Anda, terutama saat Anda menghadapi perlombaan seperti hari ini.
“Saya telah menjalani dua akhir pekan yang baik dan, tentu saja, saya ingin melanjutkan momentum itu, tetapi masih diperlukan konsistensi yang lebih. Dua akhir pekan tidak berarti apa-apa. Dan saya hanya perlu mempertahankannya dan terus bekerja keras.”