Naik ke Ford Transit tahun 1965 seperti melangkah ke kapsul waktu beroda.
Lupakan pernak-pernik modern berteknologi tinggi seperti satnav dan layar sentuh. Yang Anda dapatkan di sini hanyalah setir, dial speedometer besar berlapis krom, dan kontrol pemanas yang besar. Bahkan tidak ada radio.
Saat di jalan, mobil bergetar dan berbenturan dan kadang-kadang berpindah gigi.
Yang membingungkan, tidak ada sabuk pengaman, kursinya sendiri memiliki kecenderungan yang mengkhawatirkan untuk bergerak, dan rem tampaknya tidak berfungsi sama sekali.
Betapapun cantiknya, sulit untuk membayangkan bahwa mesin tua ini pernah menjadi yang tercanggih.
Namun, ketika Transit asli pertama kali keluar dari jalur produksi di pabrik Ford di Langley, Berkshire, pada tanggal 9 Agustus 1965, hal itu merupakan sebuah pencerahan.
Berdasarkan standar pada masa itu, mobil ini luar biasa lapang, bertenaga, dan praktis. Nyaman, pengendaliannya tajam, dan mampu mengalahkan van-van lama seperti Morris J4.
Enam puluh tahun kemudian, Transit telah didesain ulang berkali-kali, tetapi mereknya sendiri masih tetap kuat. Transit tetap menjadi andalan bagi banyak usaha kecil, bahkan di era ketika “van putih” mudah ditemukan dan pasarnya penuh dengan persaingan.
Ini adalah van terlaris di dunia – dan lebih dari 13 juta telah diproduksi sejauh ini.
“Ada banyak mobil ikonik: Morris Minor, Mini, Land Rover, VW Beetle, tetapi hanya ada satu van ikonik, yaitu Transit,” kata Edmund King, presiden AA.
“Mungkin itu satu-satunya mobil van yang benar-benar dikenal orang”.
Awalnya merupakan kolaborasi antara teknisi Ford di Inggris dan Jerman, dan terutama ditujukan untuk pasar Inggris dan Eropa, Transit dirancang agar serbaguna mungkin.
Dengan cepat menjadi kebutuhan pokok bagi para pekerja, termasuk tukang bangunan, tukang kayu, tukang listrik, dan pengemudi pengiriman.
Namun, hal itu juga menarik bagi mereka yang mencari transportasi yang luas dan murah—termasuk band-band rock yang sedang naik daun. Rasanya seperti sebuah ritual. Di antara mereka yang menghabiskan waktu di jalan dengan mobil jenis ini adalah Black Sabbath , Led Zeppelin, The Damned, Small Faces, dan Slade.
“Kebebasan untuk pergi ke mana pun dan kapan pun Anda mau. Harga bensin jauh lebih murah daripada sekarang,” kata Peter Lee, pendiri Transit Van Club.
Saya akhirnya tiba di Spanyol, tinggal di salah satunya selama 13 bulan sebagai seorang hippy di perkebunan stroberi, lalu kembali dan memulai bisnis. Tanpa terasa, saya sudah memiliki 180 pekerja di 28 van Transit yang berkeliling London.
‘Mobil van paling dicari di Inggris’
Kecepatan dan ruang muat Transit juga menarik perhatian orang-orang yang melanggar hukum.
Pada tahun 1972, begitulah ceritanya, seorang juru bicara Kepolisian Metropolitan mengklaim Transits digunakan dalam 95% penggerebekan bank, menambahkan bahwa kecepatan dan ruang muatnya menjadikannya kendaraan pelarian yang sempurna. Hal ini, komentarnya dengan nada datar, menjadikannya “van paling dicari di Inggris”.
Sementara itu, stereotip tentang “pria van kulit putih” yang suka menindas, yang didefinisikan oleh reporter Sunday Times Jonathan Leake pada tahun 1997 sebagai “spesies bertato, sering kali dengan rokok di mulutnya, yang cenderung menyalakan lampunya saat ia menghampiri mangsanya”, tidak secara khusus ditujukan kepada pengemudi Transit.
Namun, mengingat banyaknya di antara mereka yang berada di jalan saat itu, ada kemungkinan besar mereka terlibat.
Dibuat di Turki
Selama hampir setengah abad, Transit diproduksi di Inggris – pertama di Langley, kemudian di sebuah pabrik di luar Southampton. Namun, pabrik ini ditutup pada tahun 2013, karena Ford memindahkan produksi ke Turki, yang menurut mereka biayanya “jauh lebih rendah”. Langkah ini kontroversial dan menyebabkan ratusan karyawan kehilangan pekerjaan. Serikat pekerja menyebutnya sebagai ‘pengkhianatan’.
Saat ini, Ford terus menyoroti warisan Inggris Transit dan pekerjaan yang masih dilakukan di sini, terutama di kantor pusatnya di Inggris di Dunton, Essex.
“Dunton adalah rumah bagi Transit,” tegas direktur pelaksana Ford Inggris, Lisa Brankin
Di sanalah kami mengelola semua pekerjaan rekayasa dan desain untuk van-van baru. Namun, kami juga membangun mesin diesel di Dagenham, tak jauh dari sana, dan kami membuat paket daya untuk van listrik di Halewood, dekat Liverpool.
Sebagian besar produksi perusahaan Eropa masih berada di Turki, dan tampaknya hal itu tidak akan berubah.
“Ini tentang efisiensi dan memusatkan manufaktur di satu tempat, alih-alih memiliki banyak lokasi di seluruh Eropa,” jelas Ibu Brankin.